LOS ANGELES – Le Département de la Justice américain a inculpé mardi deux ressortissants chinois pour avoir illégalement exporté des puces d’intelligence artificielle Nvidia vers la Chine pour une valeur de plusieurs millions de dollars, dans le cadre d’un réseau sophistiqué utilisant des intermédiaires en Asie du Sud-Est.
Chuan Geng et Shiwei Yang, dirigeants de l’entreprise californienne ALX Solutions, sont accusés d’avoir orchestré pendant trois ans un système d’exportation de composants technologiques sensibles sans les licences d’exportation requises, selon les documents judiciaires fédéraux.
Des puces stratégiques au cœur des restrictions
L’affaire concerne notamment des unités de traitement graphique Nvidia H100, considérées comme cruciales pour les applications d’intelligence artificielle et placées sous contrôle strict dans le cadre de la politique américaine de limitation de l’accès chinois aux technologies avancées.
“Contourner les restrictions sur nos puces est une impasse”, a déclaré un porte-parole de Nvidia, soulignant que la société ne travaille qu’avec des partenaires vérifiés et respecte scrupuleusement les réglementations d’exportation. Le constructeur a précisé que les produits détournés ne bénéficient d’aucune assistance technique ou service après-vente.
Un réseau d’exportation complexe
Entre octobre 2022 et juillet 2025, ALX Solutions a réalisé des envois vers des entreprises de transit basées à Singapour et en Malaisie, deux hubs fréquemment utilisés pour masquer la destination finale des marchandises sensibles.
L’enquête révèle qu’ALX n’était jamais payée par ces transitaires, mais recevait des paiements directs de sociétés basées à Hong Kong et en Chine, incluant un virement de 1 million de dollars en janvier 2024. Cette structure financière suggère un schéma délibéré de contournement des contrôles d’exportation.
Une facture frauduleuse de 28,4 millions de dollars
Dans une transaction de 2023, ALX aurait indiqué à Super Micro Computer, fournisseur de puces Nvidia, que des produits d’une valeur supérieure à 28,4 millions de dollars étaient destinés à un client singapourien. Cependant, les autorités singapouriennes n’ont jamais confirmé la réception de la marchandise, et l’entreprise mentionnée n’existait pas à l’adresse indiquée.
Super Micro a réagi en assurant sa conformité totale aux réglementations d’exportation américaines et s’est engagé à coopérer avec les autorités judiciaires.
Une entreprise aux contours flous
ALX Solutions, dirigée par seulement trois employés connus, ne possède aucun site internet identifiable. Shiwei Yang était présente illégalement sur le territoire américain après avoir dépassé la durée de son visa. Une société affiliée nommée ALX-Cloud, spécialisée dans les services cloud, se présente comme une filiale.
L’interception en décembre 2024 d’une cargaison contenant des puces Nvidia H100 et GeForce RTX 4090 par les douanes américaines a déclenché l’enquête approfondie qui a mené aux inculpations.
Procédures judiciaires et sanctions potentielles
Shiwei Yang a été arrêtée samedi, tandis que Chuan Geng s’est rendu volontairement aux autorités. Les deux prévenus ont comparu lundi devant un tribunal fédéral de Los Angeles et risquent jusqu’à 20 ans de prison s’ils sont reconnus coupables.
Les charges incluent la violation des réglementations sur l’administration des exportations et la conspiration en vue de contourner les contrôles technologiques américains.
Implications pour la guerre technologique sino-américaine
Cette affaire illustre l’intensification des efforts américains pour faire respecter les restrictions technologiques imposées à la Chine. Elle révèle également la sophistication croissante des réseaux de contournement utilisés pour accéder aux technologies sensibles malgré les contrôles.
L’utilisation d’intermédiaires en Asie du Sud-Est et de structures financières complexes démontre l’évolution des méthodes d’évasion des contrôles d’exportation, obligeant les autorités américaines à adapter leurs stratégies d’application de la loi.
Impact sur l’industrie des semi-conducteurs
Cette affaire souligne les défis auxquels font face les entreprises technologiques américaines pour s’assurer du respect des réglementations d’exportation par leurs partenaires commerciaux. Elle pourrait conduire à un renforcement des procédures de vérification et de surveillance des chaînes d’approvisionnement.
Les entreprises du secteur observent attentivement cette affaire, qui pourrait établir des précédents importants en matière de responsabilité des fournisseurs dans le contrôle des destinations finales de leurs produits.
Perspectives d’évolution réglementaire
Cette inculpation intervient dans un contexte de durcissement continu des restrictions technologiques américaines envers la Chine. Elle pourrait conduire à de nouvelles mesures de contrôle et à une coopération renforcée avec les partenaires régionaux pour prévenir les détournements.
L’affaire démontre également la détermination américaine à poursuivre les violations des contrôles d’exportation, indépendamment de la complexité des schémas de contournement utilisés. Elle envoie un signal clair aux acteurs tentés de contourner les restrictions technologiques imposées dans le cadre de la compétition stratégique sino-américaine.
